Characterization of Polymeric Composite Reinforced with Moringa oleifera Pod Fibers

Resumo

A preocupação com o uso racional dos recursos naturais e a busca pela sustentabilidade é uma tendência do século XXI. Fabricantes de diferentes setores buscam diversificar os materiais utilizados em seus projetos em contraste com os atuais, não renováveis. Uma alternativa são materiais compósitos baseados em fibras naturais que reforçam polímeros de alto desempenho atualmente utilizados, os chamados biocompósitos. No presente trabalho, compósitos foram preparados com base em uma matriz comercial de polipropileno (PP) e fibras de vagem de Moringa oleifera aplicadas como reforço. Esses compostos foram caracterizados por ensaios de tração, flexão em três pontos, calorimetria exploratória diferencial (DSC), termogravimetria (TGA) e análise de fratura por microscopia óptica. A adição de fibras vegetais aumentou a temperatura inicial de degradação do compósito em 4 ºC em relação ao PP e a temperatura de fusão foi deslocada 11 ºC para baixo, indicando compatibilidade entre matriz e agente de reforço. Houve pouca dispersão na amostragem dos dados de propriedades mecânicas, porém os dados indicam que as propriedades mecânicas foram inferiores aos biocompósitos similares catalogados até o momento e ao próprio polipropileno comercial. Explicações para essas variações foram buscadas por meio de análises de microscopia óptica em relação à distribuição das fibras vegetais na matriz, tamanho das partículas e análise de superfícies fraturadas investigando a adesão entre fibra e matriz. O benefício do uso de fibras vegetais como a Moringa oleifera está relacionado ao reaproveitamento de resíduos naturais biodegradáveis, fortalecendo a sustentabilidade global.