Aspectos ambientais e infecciosos relacionados à imunossupressão em cetáceos: uma breve revisão

Resumo

A análise do estado de saúde de animais sentinela é elemento-chave para avaliação das condições da saúde ecossistêmica, pois estes animais respondem a mudanças em pequena e larga escala em fatores ecológicos e da qualidade do ambiente. No ambiente marinho, as alterações são sistêmicas e acumulam impactos das zonas costeiras e de atividades oceânicas, sendo os mamíferos aquáticos espécies que refletem as mudanças em parâmetros biológicos e de saúde. Para estes animais diversos estudos vêm relatando um aumento da frequência e diversidade de doenças, incluindo infecções por patógenos provenientes do ambiente terrestre. Este aumento pode estar relacionado ao comprometimento da atividade do sistema imunológico destes organismos em resposta à potenciais fatores sinérgicos. Em cetáceos, a imunossupressão pode ter como causas a infecção por agentes virais, como o Morbillivirus, que induz severa depleção linfoide e é responsável por diversos casos de mortalidade em massa; a contaminação química, destacando os organoclorados e elementos traço (principalmente o mercúrio e o cádmio); e mesmo pelo estresse crônico. Impactos antrópicos são importantes agentes estressores, sendo mais evidentes as consequências em animais de hábitos costeiros, os quais acarretam uma constante liberação de hormônios glicocorticoides e consequente depleção linfoide, mecanismo semelhante ao que ocorre nos mamíferos terrestres. Os animais imunossuprimidos são vulneráveis às doenças oportunistas, algumas mais severas e raras, com risco de dizimar populações. O objetivo desta revisão foi compilar informações sobre os aspectos relacionados à imunossupressão em cetáceos, associando fatores etiológicos e achados patológicos, e destacar a relevância da avaliação do sistema endócrino e imunológico em animais marinhos como reflexo do estado de saúde dos ecossistemas marinhos.