“All the failures and virtues of this people”: considerations about the racial composition of the Brazilian Expeditionary Force
DOI:
https://doi.org/10.5433/1984-3356.2020v13n25p242Keywords:
Brazilian Expeditionary Force, Brazilian Army, Race relations, Racial democracyAbstract
Between 1944 and 1945, Brazil sent a small army of 25,000 men to fight the Axis forces in World War II, the Brazilian Expeditionary Force (FEB). This force was characterized by being the only fighting force in the entire war that was racially integrated. As important as integration, FEB’s composition was depicted, at the time and in collective memory, as a “racial sample” from Brazil. This image of harmonious race relations also helped fuel the myth of racial democracy. The purpose of this article is to review the racial formation of the FEB, checking the available documentation in military archives and Brazilian civil and recent historiography. This study concludes that FEB, with slight differences, reproduced the racial structure of the Brazilian population in its composition. However, this “multiethnic and cultural melting pot” was an unplanned consequence of the recruitment process for the expeditionary division, since the objective of the Army authorities was to recruit an “elite”, with criteria of physical health and literacy that could be exclusive for a part of the non-white youth. However, due to the difficulties of selective recruitment and the evasion of part of the middle and upper classes, predominantly white, it was sent to war a troop with racial and cultural origins which can be considered a kind of “sample” of Brazilian society.Downloads
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References
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Published
2020-08-21
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FERRAZ, Francisco Cesar Alves. “All the failures and virtues of this people”: considerations about the racial composition of the Brazilian Expeditionary Force. Antíteses, [S. l.], v. 13, n. 25, p. 242–277, 2020. DOI: 10.5433/1984-3356.2020v13n25p242. Disponível em: https://ojs.uel.br/revistas/uel/index.php/antiteses/article/view/39487. Acesso em: 21 nov. 2024.
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