Este artigo analisa a contribuição de Manuel de Oliveira Lima para a historiografia da Independência do Brasil a partir de um problema específico: como algumas de suas interpretações deram continuidade a outras anteriores já presentes na cultura de história brasileira de sua época e que, por meio de sua obra, puderam se perpetuar. As longas durações historiográficas assim constituídas na historiografia da Independência, com a decisiva contribuição do autor, são aqui observadas a partir de quatro questões, presentes em três de seus livros: o peso dos indivíduos na história, o problema do surgimento da nacionalidade brasileira, o chamado "Grito do Ipiranga", e a Independência como uma espécie de "desquite amigável" entre Brasil e Portugal.