O ensaio reúne as contribuições da historiografia recente para a compreensão das relações entre Budismo, marcialidade e ascese na tradição marcial do Mosteiro de Shaolin, tradicional centro de cultivo de artes marciais e um dos berços da espiritualidade Chan, localizado no Norte da China. Para responder às interrogações centrais sobre a relação entre marcialidade, espiritualidade budista Chan e cultura chinesa, recorreu-se à literatura épica, a chamada Wushia, à filmografia que abordou o tema e a entrevistas com mestres chineses migrantes e praticantes de Kung-Fu no Brasil.