Este trabalho foi desenvolvido em um remanescente de Mata Atlântica na Mesorregião do Agreste Paraibano, no município de Areia - PB. O objetivo da pesquisa foi avaliar as condições ambientais da Reserva Ecológica Estadual da Mata do Pau Ferro, bem como adquirir e analisar dados de natureza socioeconômica dos moradores do interior e da periferia da reserva no período de doze meses (de agosto de 2001 a julho de 2002), visando subsidiar órgãos gestores de recursos ambientais. O trabalho foi dividido nas seguintes etapas: visitas de reconhecimento e destinadas à coleta de dados geoespaciais nos limites e interior da reserva; registros fotográficos de ações antrópicas; e entrevistas com os moradores. Os dados obtidos permitem concluir que a reserva apresenta alguns contrastes no que se refere à preservação e intervenção humana. A ausência de vigilância implica na falta de controle do órgão ambiental gestor da área sobre a entrada freqüente de visitantes na reserva. Registram-se atividades de caça, pesca, culturas de subsistência, uso de pastagem por animais exóticos, extração de lenha, descarte de lixo das habitações existentes no interior e na periferia da reserva.