Muitas áreas da província de Minas Gerais, a partir dos meados do século XVIII com a decadência da mineração, tornaram-se centros dispersores de povoamento. Os fluxos migratórios tomaram duas direções, uma ao vale do Paraíba, e outra em direção à depressão periférica paulista. O sul de Minas Gerais volta-se para a criação de gados bovinos e suínos e uma pequena cultura de subsistência.