A vulnerabilidade ambiental é definida como qualquer susceptibilidade do ambiente a um impacto potencial provocado por um uso antrópico. A bacia, localizado na região nordeste do estado do Maranhão, ocupa uma área de 5.235,63 quilômetros quadrados. O desenvolvimento do estudo da vulnerabilidade ambiental desta bacia é importante, pois serve de subsidio ao planejamento ambiental visando a sustentabilidade dos recursos hídricos. O objetivo deste trabalho foi caracterizar a vulnerabilidade ambiental da bacia hidrográfica do Rio Preto, considerando a integração dos solos, a declividade, a estrutura geológica e o uso e cobertura da terra com base na sua estabilidade em relação à morfogênese e à pedogênese almejando contribuir na mitigação de risco da erosão. Para tal, foram utilizadas técnicas de geoprocessamento, que permitiram estabelecer três tipos de unidades ambientais: meios estáveis, onde predomina a pedogênese; meios intergrades, no qual há equilíbrio entre a pedogênese e a morfogênese; e os fortemente instáveis, onde predomina a morfogênese, para assim determinar a intensidade e distribuição da vulnerabilidade na bacia. Verificou-se que 33,59% da área é vulnerável, 35,61% é medianamente vulnerável e 30,80% é representada por áreas estáveis. Identificou-se que o uso da terra para cultivo de soja e eucalipto ao sul da bacia elevou o grau de vulnerabilidade ambiental, pois intensifica a ação erosiva nos solos.
