Aspectos parasitológicos e imunológicos da malária.

Abstract

A malária é a endemia parasitária mais importante do mundo. Estima-se que a doença afeta cerca de 300 a 500 milhões de pessoas nas áreas subtropicais e tropicais do planeta, incluindo a Amazônia Brasileira. Os parasitos causadores da malária pertencem ao filo Apicomplexa, família Plasmodiidae e ao gênero Plasmodium. Apenas quatro espécies parasitam o homem: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae e P. ovale. A transmissão natural da malária ao homem se dá quando fêmeas de mosquitos do gênero Anopheles, inoculam as formas infectantes durante o repasto sanguíneo. As fontes de infecção humana para os mosquitos são pessoas doentes que apresentam formas sexuadas do parasito. A malária é uma doença parasitária sistêmica que provoca ruptura de hemácias e alterações na maioria dos órgãos. A partir do conhecimento do ciclo de vida do parasito, diferentes estratégias de ataque à doença têm sido propostas, visando à interrupção de sua transmissão. Os mecanismos imunes envolvidos na proteção contra a malária podem ser divididos em resistência inata e imunidade adquirida. A busca de vacinas eficazes contra a malária tem sido realizada em várias direções, incluindo estudos com as muitas formas evolutivas do parasito. O controle da malária consiste na análise de estudos epidemiológicos, parasitológicos e imunológicos. Após esses estudos, podem ser utilizadas medidas de controle como o tratamento medicamentoso dos pacientes, o uso de inseticidas e a educação sanitária e ambiental junto à população. Portanto, o objetivo desta revisão é apresentar os aspectos parasitológicos e imunológicos da malária, bem como levantar as medidas que minimizem seus impactos na saúde pública.