En 1944 el gobierno nacional creó la denominada Zona Militar de Comodoro Rivadavia, cuyo objetivo explícito era el resguardo de la explotación petrolífera. Dicha Zona modificó los límites de los denominados Territorios Nacionales de Chubut y Santa Cruz para crear una nueva jurisdicción política-administrativa en la cuenca del Golfo San Jorge.
Existen diversas obras dedicadas al estudio de esta particular coyuntura de la historia de Comodoro Rivadavia. Ellas han destacado que el interés de las grandes potencias por apropiarse de un recurso estratégico como el petróleo, en un contexto de Guerra Mundial, constituyó una causa decisiva para organizar un espacio militarizado. Sin embargo, el acceso a fuentes que son poco consultadas por los historiadores permite relativizar esta afirmación, dirigiendo las razones que llevaron a la creación de la Gobernación Militar a las características del movimiento obrero petrolero.