"Diseases do not respect borders"

the health project for the Americas during the Second World War

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5433/1984-3356.2024v17n34p515-540

Keywords:

American continent, Second World War, International health, Institute of Inter-American Affairs, Health agencies

Abstract

The aim of this article is to analyze the health and sanitation actions carried out by different agencies in American territories during the Second World War. Besides the Special Public Health Service (SESP), other institutions were created in partnership with the United States to promote health programs for the Americas. Leading these activities was the Institute of Inter-American Affairs (IAIA), which, led by US representatives, sought to intervene in strategic areas, rich in natural resources. In order to combat the diseases that were raging in the countries, a series of measures were taken, such as: the construction of hospitals, laboratories, nursing schools, water supply and sewage systems, the construction of toilets, the training of health professionals, among others. Newspapers that circulated during the period and official documents produced by the SESP are among the sources researched. The reading and critical analysis of these documents allowed us to understand the effort to represent the countries of the Americas as unhealthy and sick, and through the reading of authors who discuss the term international health, the understanding of US interests in projecting itself as a hegemonic country in the region, by developing actions in the area of health for the Americas as a whole.

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Author Biographies

Edivando da Silva Costa, Federal University of Para

Doutor em História pela Universidade Federal do Pará - UFPA (2021)

Professor de História da Escola de Aplicação da Universidade Federal do Pará - UFPA

Universidade Federal do Pará - UFPA

Belém, PA - Brasil

 

Elane Cristina Rodrigues Gomes, Federal University of Para

Doutora em História pela Universidade Federal do Ceará - UFC (2019)

Professora da Escola de Aplicação da Universidade Federal do Pará - UFPA

Universidade Federal do Pará - UFPA

Belém, PA - Brasil

 

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Published

2024-12-31

How to Cite

DA SILVA COSTA, Edivando; RODRIGUES GOMES, Elane Cristina. "Diseases do not respect borders": the health project for the Americas during the Second World War. Antíteses, [S. l.], v. 17, n. 34, p. 515–540, 2024. DOI: 10.5433/1984-3356.2024v17n34p515-540. Disponível em: https://ojs.uel.br/revistas/uel/index.php/antiteses/article/view/50928. Acesso em: 7 dec. 2025.